Dag 6 - Seoul Metropolitan City

Fraser Place Namdaemun
Gisteren nog ingecheckt in dit hotel voor 1 nacht. We hadden de bedoeling om een dit hotel eens te ontdekken.  Ditmaal dicht bij Namdaemun en het treinstation. Door Jetair wordt dit aangeboden in hun brochure en we wensten te verifiëren of het een goede keuze is. We logeerden op de 12 de verdieping.

Fraser Place Namdaemun hotel.

Prima hotel en kamer. Het ontbijt was overvloedig met een ruim assortiment. Prijs van het ontbijt: 19.000 KRW ( € 15) voor 1 persoon. Door het hotel werd voor ik weet niet welke reden, een gratis ontbijt voor de 2de persoon aangeboden. Dus het ontbijt aan € 15 voor 2 personen.

Koreaans restaurantje waar we gisteren smakelijk gedineerd hebben. Pal naast het Fraser Place hotel.

Seoul Railroad station.
We hadden de idee om vandaag een fiets te huren en langs de Han rivier te fietsen. Dat werd afgevoerd wegens het feit dat we om 12.00 uur dienden te verhuizen naar het President hotel, aan de city hall in het werkelijke centrum van de stad. Dan maar besloten om voor de verhuis Namdaemun, de grote zuiderpoort, en het station nog eens te bekijken. Het treinstation heeft, zoals zoveel in Seoul, een andere functie gekregen en wordt nu gebruikt voor tentoonstellingen. Momenteel is er een tentoonstelling van 70 jaar onafhankelijkheid van de Japanse bezetter. Het toont de evolutie die Korea sedert 1945 in die periode ondergaan heeft. Zeer interessant voor ons omdat we daar 30 jaar geleden er enkele jaren van meebeleefd hebben. Ik heb dan ook even als nieuwsanker gefungeerd.

Nieuwslezer voor KBS. Volgens mijn kennis van het Koreaans is de tekst voor mij op de tafel: News. Achter mij: hetzelfde: News. Voila, ik vermoed dat ik geslaagd ben.

In de KBS (Korean Broadcasting System) TV studio, de nieuwslezer met het nieuws.

Door mijn Koreaanse vriend Jang Ji Won werd me onder andere ook het Ramada hotel voorgesteld. Dat even gaan opzoeken in de buurt van Namdaemun.

Daero (grote straat) van Namdaemun naar de City Hall. Rechts het Fraser Place Hotel.

President Hotel.
De verhuis bedroeg slechts een goede 100 meter naar het President hotel in front van de City Hall. Daar terug ingecheckt voor 3 nachten. Ditmaal een kamer op de 22 ste verdieping, met het zicht op de City Hall.

Deoksugung Palace.
We hebben nog veel te bezoeken, maar de vermoeidheid in de benen slaat toe.

Aan de ingangspoort van het Deoksugung Palace.

Ik heb deze zomer enkele cols opgereden, o.a. Pic de Nor (Midi Pyrenèees) , Col de Pailhères (Carcassonne), Mont Ventoux. Een ganse dag rondslenteren is bijna even vermoeiend en misschien nog zwaarder als het naar boven fietsen op voornoemde cols. Daarom, aan de overkant van het hotel ligt het Deoksugung Palace. Het was de residentie van de koning Sunjong sedert 1897, of 1907, dat is nog onduidelijk. Rustige omgeving in het midden van de stad. Enkele stoere wachters hoeden het zaakje onder bewaking. Ze merken een senior op en die wordt uitgenodigd voor enkele foto's.

Stoere bewakers van het Deoksugung Palace.

Ik mag zelfs zijn wapenstick controleren.

De ingang wordt ons gratis aangeboden als senior. Gratis bestaat dan toch nog. Het is in feite niet de moeite want de toegang is slechts 1.000 KRW (€ 0,8). Tijdens ons bezoek is er een aflossing van de wacht en iets dat met een sleutel te maken heeft. Er zijn per dag 3 ceremonies die de aflossing van de wacht weergeven. Niet op maandag.

Processie voor de aflossing van de wachters.

Kleurrijke processie met boogschutters en vlaggendragers.

Heel kleurrijk met trompeten en drumgeroffel. Het park telt enkele gebouwen maar is niet echt spectaculair. Vooral het gedoe met de wachters is leuk.

En nog een andere foto met andere wachter.

Aan de toegang tot het Deoksugung Palace.

Deoksugung Palace - Aflossing van de wacht.

Seoul Metropolitan Library.
Het City Hall gebouw wordt nu gebruikt als bibliotheek. Ik loop steeds eventjes een bibliotheek binnen. Hier dus ook.

Seoul Metropolitan Library.

Het is een prachtig statisch gebouw waar de mensen kunnen boeken ontlenen, studeren en raadplegen. Tevens een stukje geschiedenis van de recente jaren. Alles in het Koreaans. Alhoewel ik het alfabet een beetje ken en kan lezen, niveau van het 1 ste studiejaar, is het toch te moeilijk voor mij.

Myeong-dong.
Dit is de wijk met een enorm aantal schitterende shops, restaurants, top boetieks, elektronica... Een verbijsterend vibrerende gebied waar alles aangeboden wordt. Topkwaliteit, alles, maar dan ook alles leeft hier aan een hoog tempo.

Metro hotel aanbevolen door een reiziger.

Dit overtreft alles, zowel op gebied van kwantiteit als kwaliteit. We zijn ooit in Ginza (Tokyo), Hong Kong geweest, maar wat Seoul te bieden heeft kan moeilijk geëvenaard of verbeterd worden.

Myeong-Dong gebied.

Sommige restaurants prijzen hun waren in het Koreaans, Chinees of Japannees aan. Steeds is er een foto van het gerecht getoond, maar de beschrijving ervan is in de lokale taal. Een andere reiziger heeft het Metro hotel ooit eens geboekt en we zijn dat gaan opzoeken in deze wijk.

Myong Dong is het levende hart, shopping paradijs en ontelbaar aantal restaurants.

Lotte Department Store.
Het shopping magazijn, bekend en beroemd door eenieder die Seoul of Korea bezocht heeft is de Lotte. In het centrum, een 13 verdiepingen hoog shopping magazijn waar alle luxegoederen, en andere items kunnen gekocht worden.

Lotte, luxe department store van 13 verdiepingen.

Veel keuze in allerlei soorten fruit in Lotte departement store.

Avonddiner.
Het is een ware zoektocht om tussen de vele duizenden restaurants het geschikte voor deze avond te vinden. We willen niet iedere avond hetzelfde Koreaans eten degusteren. Afwisseling doet verlangen en vergelijken. Je moet ergens binnenstappen en je keuze maken. Deze keer iets Chinees. We kiezen in de SFC building een restaurant Saint Augustin. We bestellen er een Crab Meat Fried Rice en een Chicken Cashewnut.

Links de fried rice, rechts de chicken cashewnut.

Met 2 glaasjes drank, alles prima gesmaakt.

De fried rice met garnalen, eieren, tomaat een nog wat.  De fried chicken schotel met cashewnoten en rijst van de andere schotel.

Cheong Gye Cheon.
Dit is een prachtig voorbeeld van stadsvernieuwing. Honderd jaar geleden was dit een stroom door de stad. Mettertijd werd dit een verpauperde buurt. Men besloot de rivier dicht te gooien en er een snelweg van te maken midden de stad. Een tiental jaren geleden werd dit radicaal aangepast. De snelweg werd afgebroken en in de plaats ervan een prachtig wandelgebied waar het aangenaam is om er even te verpozen. We gaan er nog even langs.

Langs de nieuw aangelegde Cheong Gye Cheon.