Dag 7 - Seoul

Donderdag, 1 week later.
We zijn vandaag een week verder op onze (her)ontdekkingsreis te Seoul en omgeving. Het weder, weeral schitterend deze ochtend. Lekkere temperatuur van rond de 23°, blauwe lucht. We hebben een schitterend zicht op het centrum met de City Hall vanop de 22 ste verdieping. We hebben een ontbijt gekocht in een Paris baguette. Zoals de naam zegt, Franse stijl met koffiekoeken en allerlei mooie koffiekoeken.

City Hall gezien vanuit onze kamer op verdieping 22.

Centrum Seoul gezien vanuit onze kamer op verdieping 22.

President Hotel van op het centrale plein voor de City Hall.

Verhuis.
Het zicht vanop de kamer is wel magnifiek, maar de kamers langs deze voorzijde zijn niet geluiddicht. Om 06.00 uur deze ochtend brak de hel los. Marsmuziek en iemand die met luidsprekers haar boodschap aan de zondige wereld begon te verkondigen. We zijn dan verhuisd naar een kamer die uitzicht geeft op de Nansam tower. Nog steeds op de 22 ste verdieping. Hopelijk is het er rustiger morgenochtend.

Cheong Gue Cheon.
Dit is de naam van een stroom die van west naar oost door de stad loopt. Van in de middeleeuwen tot het begin van de 20 ste eeuw werd er door de vrouwen de was in gedaan. Vanaf deze periode en na de Koreaanse oorlog werden er vele winkeltjes en werkhuisjes gebouwd. Het gevolg was een kakofonie van allerlei slums, met een weinig esthetisch uitzicht als gevolg.

De gerestaureerde Cheong Gye Cheon rivier.

Leuk decor met deze regenschermen boven de vernieuwde rivier.

Rustige locatie in het drukke Seoul.

Vanaf 1958 werd de stroom overkapt. Klinkt me bekend in de oren. In 1976 werd er een snelweg boven gelegd, Elevated Highway. Iets lelijks zoals de Boomse Steenweg van in Wilrijk tot aan de tank aan het begin van de stad Antwerpen.

Groene rivier in de plaats van een snelweg. Regen- of zonne- schermen als decor.

In 2003 werd het lelijke onding afgebroken. In de plaats werd er een prachtige groene stadsrivier van een 10 tal kilometer gebouwd. Het is een groene oase omzoomd door prachtig hoge moderne buildings. Vele Koreanen komen hier verpozen, en 's avonds is het een prachtig verlicht schouwspel.

Groene rivier in de plaats van een snelweg.

Groene rivier in de plaats van een snelweg.

Zo was het tot 2003. Enkele kleine winkeltjes en werkhuisjes zijn er nog van overgebleven.

Korean Tourist Office.
Aan deze rivier is ook het Koreaans bureau van toerisme gevestigd. Even binnengelopen en een reservatie voor morgen vast te leggen. Ik had ergens gelezen dat de National Assembly kan bezocht worden. We regelen een afspraak voor morgen om 11:00 uur.

Hier lag tot voor 10 jaar een snelweg op palen dwars door de stad. Nu een groene rivier.

Fietstocht.
Langs de Han River heeft men vele parken aangelegd en ook een fietspad. Dit langs beide oevers. We zijn dan met de metro, lijnen 2 en 5 naar Yeouinaru station gebold. Men kan daar van die lompe fietsen huren voor 3.000 KRW (€ 2,6 ) per uur. Het is te warm om te wandelen. Mijn Garmin gaf 32° aan (in de schaduw).

Langs het fietspad naast de Han rivier.

Met mijn stomme fiets langs de Han gereden.

Met deze fietsen een heel eind oostwaarts gefietst. De fietsen zijn een beetje belachelijk om deftig te rijden. Zeker naar onze normen en gewoontes. Men zal er niet mee tot in Santiago de C. geraken.

Building 63 (verdiepingen) op Yoido, het hoogste gebouw van Seoul.

Met deze stomme huurfietsjes.

In feite is het een slechte propaganda. Belachelijke fietsen die je voor nog geen  €100 in den Aldi kunt meenemen. Veel te klein, geen versnellingen, lamentabele remmen. Voor meer ervaren fietsers veel te duur voor veel brol. Het fietspad is nochtans schitterend. Spijtig van die ondingen van 2wielers.

We zijn van onze 2 wielers vanaf. Max. 2 uren wil ik er aan spenderen.

Bulgogi.
Deze avond: Korean Bulgoki. Ditmaal met chopsticks, kimchi, rijst en mushrooms. Het wordt op de tafel klaargemaakt. Alles kraaknet. Wat overal aanwezig is, is voedsel.

Juffrouw maakt de bulgogi klaar aan tafel.

Overal restaurants. Ga zitten, en terwijl je wacht wordt er een kraaknette, verrukkelijk maaltijd bereid. Dunne plakjes rundvlees, met vele groenten en je hebt hét typische Koreaanse gerecht bij uitstek, de bulgogi.

Bulgogi met rijst en kimchi en 2 glazen mektjoe (blond schuimend).

Parcours van de fietstocht langs de Han river. Vertrokken op Yoido.

Temperatuur liep op tot 34°.

Dag 6 - Seoul Metropolitan City

Fraser Place Namdaemun
Gisteren nog ingecheckt in dit hotel voor 1 nacht. We hadden de bedoeling om een dit hotel eens te ontdekken.  Ditmaal dicht bij Namdaemun en het treinstation. Door Jetair wordt dit aangeboden in hun brochure en we wensten te verifiëren of het een goede keuze is. We logeerden op de 12 de verdieping.

Fraser Place Namdaemun hotel.

Prima hotel en kamer. Het ontbijt was overvloedig met een ruim assortiment. Prijs van het ontbijt: 19.000 KRW ( € 15) voor 1 persoon. Door het hotel werd voor ik weet niet welke reden, een gratis ontbijt voor de 2de persoon aangeboden. Dus het ontbijt aan € 15 voor 2 personen.

Koreaans restaurantje waar we gisteren smakelijk gedineerd hebben. Pal naast het Fraser Place hotel.

Seoul Railroad station.
We hadden de idee om vandaag een fiets te huren en langs de Han rivier te fietsen. Dat werd afgevoerd wegens het feit dat we om 12.00 uur dienden te verhuizen naar het President hotel, aan de city hall in het werkelijke centrum van de stad. Dan maar besloten om voor de verhuis Namdaemun, de grote zuiderpoort, en het station nog eens te bekijken. Het treinstation heeft, zoals zoveel in Seoul, een andere functie gekregen en wordt nu gebruikt voor tentoonstellingen. Momenteel is er een tentoonstelling van 70 jaar onafhankelijkheid van de Japanse bezetter. Het toont de evolutie die Korea sedert 1945 in die periode ondergaan heeft. Zeer interessant voor ons omdat we daar 30 jaar geleden er enkele jaren van meebeleefd hebben. Ik heb dan ook even als nieuwsanker gefungeerd.

Nieuwslezer voor KBS. Volgens mijn kennis van het Koreaans is de tekst voor mij op de tafel: News. Achter mij: hetzelfde: News. Voila, ik vermoed dat ik geslaagd ben.

In de KBS (Korean Broadcasting System) TV studio, de nieuwslezer met het nieuws.

Door mijn Koreaanse vriend Jang Ji Won werd me onder andere ook het Ramada hotel voorgesteld. Dat even gaan opzoeken in de buurt van Namdaemun.

Daero (grote straat) van Namdaemun naar de City Hall. Rechts het Fraser Place Hotel.

President Hotel.
De verhuis bedroeg slechts een goede 100 meter naar het President hotel in front van de City Hall. Daar terug ingecheckt voor 3 nachten. Ditmaal een kamer op de 22 ste verdieping, met het zicht op de City Hall.

Deoksugung Palace.
We hebben nog veel te bezoeken, maar de vermoeidheid in de benen slaat toe.

Aan de ingangspoort van het Deoksugung Palace.

Ik heb deze zomer enkele cols opgereden, o.a. Pic de Nor (Midi Pyrenèees) , Col de Pailhères (Carcassonne), Mont Ventoux. Een ganse dag rondslenteren is bijna even vermoeiend en misschien nog zwaarder als het naar boven fietsen op voornoemde cols. Daarom, aan de overkant van het hotel ligt het Deoksugung Palace. Het was de residentie van de koning Sunjong sedert 1897, of 1907, dat is nog onduidelijk. Rustige omgeving in het midden van de stad. Enkele stoere wachters hoeden het zaakje onder bewaking. Ze merken een senior op en die wordt uitgenodigd voor enkele foto's.

Stoere bewakers van het Deoksugung Palace.

Ik mag zelfs zijn wapenstick controleren.

De ingang wordt ons gratis aangeboden als senior. Het is in feite niet de moeite want de toegang is slechts 1.000 KRW (€ 0,8). Tijdens ons bezoek is er een aflossing van de wacht en iets dat met een sleutel te maken heeft. Er zijn per dag 3 ceremonies die de aflossing van de wacht weergeven. Niet op maandag.

Processie voor de aflossing van de wachters.

Kleurrijke processie met boogschutters en vlaggendragers.

Heel kleurrijk met trompeten en drumgeroffel. Het park telt enkele gebouwen maar is niet echt spectaculair. Vooral het gedoe met de wachters is leuk.

En nog een andere foto met andere wachter.

Aan de toegang tot het Deoksugung Palace.

Deoksugung Palace - Aflossing van de wacht.

Seoul Metropolitan Library.
Het City Hall gebouw wordt nu gebruikt als bibliotheek. Ik loop steeds eventjes een bibliotheek binnen. 

Seoul Metropolitan Library.

Het is een prachtig statisch gebouw waar de mensen kunnen boeken ontlenen, studeren en raadplegen. Tevens een stukje geschiedenis van de recente jaren. Alles in het Koreaans. Alhoewel ik het alfabet een beetje ken en kan lezen, niveau van het 1 ste studiejaar, is het toch te moeilijk voor mij.

Myeong-dong.
Dit is de wijk met een enorm aantal schitterende shops, restaurants, top boetieks, elektronica... Een verbijsterend vibrerende gebied waar alles aangeboden wordt. Topkwaliteit, alles, maar dan ook alles leeft hier aan een hoog tempo.

Metro hotel aanbevolen door een reiziger.

Dit overtreft alles, zowel op gebied van kwantiteit als kwaliteit. We zijn ooit in Ginza (Tokyo), Hong Kong geweest, maar wat Seoul te bieden heeft kan moeilijk geëvenaard of verbeterd worden.

Myeong-Dong gebied.

Sommige restaurants prijzen hun waren in het Koreaans, Chinees of Japannees aan. Steeds is er een foto van het gerecht getoond, maar de beschrijving ervan is in de lokale taal. Een andere reiziger heeft het Metro hotel ooit eens geboekt en we zijn dat gaan opzoeken in deze wijk.

Myong Dong is het levende hart, shopping paradijs en ontelbaar aantal restaurants.

Lotte Department Store.
Het shopping magazijn, bekend en beroemd door eenieder die Seoul of Korea bezocht heeft is de Lotte. In het centrum, een 13 verdiepingen hoog shopping magazijn waar alle luxegoederen, en andere items kunnen gekocht worden.

Lotte, luxe department store van 13 verdiepingen.

Veel keuze in allerlei soorten fruit in Lotte departement store.

Avonddiner.
Het is een ware zoektocht om tussen de vele duizenden restaurants het geschikte voor deze avond te vinden. We willen niet iedere avond hetzelfde Koreaans eten degusteren. Afwisseling doet verlangen en vergelijken. Je moet ergens binnenstappen en je keuze maken. Deze keer iets Chinees. We kiezen in de SFC building een restaurant Saint Augustin. We bestellen er een Crab Meat Fried Rice en een Chicken Cashewnut.

Links de fried rice, rechts de chicken cashewnut.

Met 2 glaasjes drank, alles prima gesmaakt.

De fried rice met garnalen, eieren, tomaat een nog wat.  De fried chicken schotel met cashewnoten en rijst van de andere schotel.

Cheong Gye Cheon.
Dit is een prachtig voorbeeld van stadsvernieuwing. Honderd jaar geleden was dit een stroom door de stad. Mettertijd werd dit een verpauperde buurt. Men besloot de rivier dicht te gooien en er een snelweg van te maken midden de stad. Een tiental jaren geleden werd dit radicaal aangepast. De snelweg werd afgebroken en in de plaats ervan een prachtig wandelgebied waar het aangenaam is om er even te verpozen. We gaan er nog even langs.

Langs de nieuw aangelegde Cheong Gye Cheon.

Dag 5 - Sorak -> Seoul

Weder.
Een constante is het weder. Het blijft warm voor de tijd van het jaar. Ik heb me laten leiden door wat de meteo voorspelde: 18°. Het is hier nog niet onder de 22° geweest. Windstil, blauwe heldere lucht en een wondermooie omgeving in Sorak.

Schitterend Sorak gebergte, gezien vanuit onze kamer.

Sorak.
Bij het opentrekken van de gordijnen deze ochtend, een ongelooflijk prachtige dag. Blauw, blauw en windstil en een fantastisch mooie omgeving. Sorak is een van de topattracties in Korea. Het is in deze provincie Gangwon dat in 2018 de Olympische winterspelen werden gehouden. In het hotel waren we blijkbaar de enige westerlingen. We hadden gisteren al een american breakfast besteld. Om s' ochtends een Korean breakfast te nemen, daar kan onze maag niet tegen. Kimchi, is wel te eten 's avonds, maar bij het ontbijt zijn we te verwend met simpele boterhammen en confituur. We krijgen wel spek met eieren. Prijs van het ontbijt voor 2 personen: 24.000 KRW = € 18,25.

Hotel Sorak Park waar we verbleven voor deze nacht.

Schitterend weder in een even schitterende omgeving. Hotel Sorak in de achtergrond.

Vandaag keren we terug naar het park. We zijn te moe om een lange grote natuurwandeling te doen. De beste manier om de Sorak mountains te bewonderen is met de Sorak Cable Car. Gisteren was de cable car, buiten dienst wegens onderhoud. De wandeling tot het park is toch nog een goede 1,8 km. We kunnen ook de bus 7 nemen, maar in de ochtend niets aangenamer dan een frisse wandeling.

Ingangspoort tot Sorak Natural Park.

Cable car.
De cable car brengt ons voor 10.000 KRW (€ 8 ) per persoon naar een hoogte tot 660 meter.

Cable car ticketje voor 2 personen : 20.000 KRW of  € 16 voor 2 personen.

Eenmaal boven is er nog een wandeling van 20 minuten voor een uniek uitzicht over het park. De moedigsten kunnen nog tot op de top van de rots klauteren. Van hieruit heeft men een uniek uitzicht op het park.

Met de cable car naar de hoogte tot 650 m. boven het park.

Nog een nijdige klim tot de top van de rots.

Men kan tot aan de zee in Sokcho kijken. We moeten verder terug naar Seoul. Het had beter geweest om een dag extra uit te trekken om in deze prachtige omgeving nog wat te relaxen. Anderzijds zijn we te moe om nog lange wandeling te doen. Hilda heeft een blaar onder de voet wegens het zweten en de steentjes en de vermoeidheid.

Nog een stevige klauterpartij tot de top.

Prachtige omgeving in Sorak National ParK; Hier op een hoogte van 700 m.

Majestueuze omgeving.

Beeld van de zwarte beer aan de ingang van het park.

Sokcho.
De volgende etappe is Sokcho. Met de lijnbus deze keer van het park terug naar het hotel. Lijnbus nr 7 brengt ons op enkele minuten tot aan het hotel.

Lijnbus nr 7 heeft ons afgezet, en vervolgt verder naar Sokcho.

In het hotel bestellen we een taxi om ons naar de busterminal van Sokcho te voeren voor 13.160 KRW (€ 10) voor een afstand van 11,8 km. Sokcho heeft een mooi zandstrand. het zou wel een idee geweest kunnen zijn om hier een dag te verblijven. Misschien bij een volgende gelegenheid. We hebben een goed uur vooraleer de volgend bus naar Seoul vertrekt. Het strand van Sokcho ligt slechts op 100 meter van de busterminal.

Sokcho, het strand.

Er zijn 2 trajecten voor de bus naar Seoul. Wij nemen de route via Inje door het bergachtige gedeelte. De frequentie van deze route is elk 1,5 uur. Het andere traject doet er 20 minuten langer over maar heeft een frequentie van elke 30 minuten.

Dongbu  Express Bus terminal te Sokcho.

Er zijn 9 bussen per dag die dit traject doen. De bussen van 06:40 en 07:50 uur is wat te vroeg voor ons. We kunnen kiezen tussen de bus van 10:00, 11:50, 13:10, 14:20, 16:20, 17:50 en nog een late om 19:40 uur. De bus van 13:10 wordt de onze.

Duidelijke informatie ivm de bussen naar Seoul op het scherm.

Tickets voor de bus van Sokcho naar Dongseoul: 17.200 KRW 

Het voordeel van het door ons gekozen traject is dat we in Seoul slechts 1 metrolijn, nr 2, moeten nemen. Tijdens de busrit neemt de chauffeur een pauze van 15 minuten. Voor 17.200 KRW (€ 13 ) per persoon mogen we 170 km meerijden in de luxe bus. Veel beenruimte en luxezetels.

Met de Express bus naar Seoul.

Parcours Sokcho - Seoul

Fraser Place Namdaemun.
Ander hotel in Seoul. Deze keer logeren we voor 1 nacht in het Fraser Place Hotel op 100 meter van Namdaemun, de grote zuiderpoort. Een van de Belgische touroperators biedt dit hotel in hun brochure aan. We hadden wel eens een idee willen opdoen over dit hotel. Het is een tophotel, 5* staat er buiten op de gevel. 115.500 KRW of € 87 voor een kamer.

Fraser Place Namdaemun Hotel

Korean barbeque.
Onmiddellijk naast het hotel zijn er vele en verschillende restaurantjes. We vragen aan de receptie een adresje, Jang Te noemt het. Korean BBQ is een van de beste maaltijden die we op al onze reizen hebben mogen ondervinden. We bestellen een Grilled premium unfrozen sirloin van 150 gram. Het is wel een enorm spektakel tussen het personeel en ons. Zij kennen nog geen half woord Engels en wij zijn nog stommer. We spreken enkel onze talen. Dat zijn er wel enkele maar dat komt hier niet van pas. Maar met veel goede wil, een lach en vriendelijkheid komt dat alles wel in orde.

Jang Te restaurant waar we de Grilled sirloin bestellen.

De bbq wordt op een vuur aan tafel klaar gemaakt. In het midden van de tafel staat er een vuur. De man, of vrouw komt enkele grote lappen vlees versnijden en bakt het vlees aan de tafel. Een 8 tal side-dishes met alle variëteiten kimchi horen er bij. De correcte manier om dit te eten: neem een groot blad salade, doe er een stukje vlees bij, dip dat in zeezout, doe er een stukje look bij, ook nog wat ajuin en natuurlijk een flinke brok kimchi. Plooi dat samen en steek dat geheel in één maal in je mond. Heerlijk!

Het vlees en de andere ingrediënten in een blad salade en dat geheel in je mond stoppen.

Het wordt wel een smoddergedoe, maar fantastisch. Met wat gebaren en tekens van het personeel komt dat prima in orde tot ieders tevredenheid. Centraal in de tafel wordt het vlees gebraden.